<가끔은 제정신>, 허태균, 쌤앤파커스, 2012.
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영화 <매트릭스>는 현실세계와 가상세계의 구분이 애매모호함을 통해 인기를 끌었던 대표적인 영화라고 할 수 있다. 결국 지금 내가 살고 있는 곳이 현실인가 환상인가에 대한 이슈를 제기하고 있는 것이다. 하지만 그런 공상과학에서 있을 듯한 상황이 현실에서도 존재한다. 우리는 늘 착각 속에서 살고 있으며 가끔 제정신으로 돌아온다는 뉘앙스를 풍기는 <가끔은 제정신>이라는 책을 통해서 우리는 무엇을 착각하게 되는지, 또는 착각하는지 조차 모르고 있는지를 알게 된다.
착각이라는 주제를 이야기하면서 가장 먼저 내던지는 사례는 지동설과 천동설이다. 천동설이 유력하던 시대에 지동설을 주장한 사람은 사형에 처하기까지 극단적인 조치가 취해졌지만 지동설이 유력하게 된 지금의 시대에서는 사형까지는 아니지만 대단한 착각속에서 살고 있다는 조롱을 받게 된다. 하지만 생각해 보면 지동설이 맞는지, 즉 지구가 태양 주위를 돌고 있다는 사실을 직접 확인한 사람이 지구상에 몇이나 되겠는가. 그 사실을 실제로 확인하고 믿는 사람보다 책이라는 간접적인 지식습득 수단을 통해서 사실이라고 간주하게 되고 믿게 되는 것이다.
대학입시철이 되면 절이나 교회에는 많은 신도들이 모여서 자녀들의 합격을 위해 기원한다. 또 대학 정문에는 어김없이 합격엿이 달라붙는다. 만약에 자기 자녀들이 실력이 모자람에도 불구하고 신에게 간구하여 합격을 해 주었다면 이건 대단한 부정입학이 아닐 수 없다. 정당하고 정상적인 경로를 통해서 노력한 학생들을 뒤로 하고 절이나 교회에서 기도만 한다면 합격할 것이라는 대단한 착각인 것이다.
하지만 이런 착각은 인간의 숙명이라고 할 수 있다. 인간은 불완전한 존재이며 또 개개인마다 바라보는 관점이 다 다르고 상대적이기 때문에 무엇을 착각하고 있는지, 그래서 착각을 피해거나 또는 착각을 즐길 수 있는 방법이 무엇인지를 재미있는 사례를 중심으로 이 책은 설명하고 있다. 꽤 재미있는 심리학 책이다.
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