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기억을 찾아서 국내도서 저자 : 에릭 R. 캔델(Eric R. Kandel) / 전대호역 출판 : 알에이치코리아(RHK) 2014.12.05 상세보기

2009년에 출간되었다가 아쉽게도 절판된 에릭 캔델의 자서전이 이번에 개정되어 재출간되었다. 뇌과학의 살아있는 역사라고 불리는 에릭 캔델이 자신의 어린 시절 이야기에서부터 뇌과학을 연구하게 된 과정 이후의 삶을 들려주고 있다.

오스트리아 빈에서 1929년에 태어난 에릭 캔델은 어린 시절 나치의 홀로코스트를 피해 미국으로 망명하였다고 한다. 하버드대학교에서 역사와 문학을 전공했지만 뉴욕대학교 의대에 입학헤 정신과 의사로 일하다가 사람의 뇌와 정신을 연구하는 과학자가 되었다. 이후 2000년 노벨 생리의학상을 수상할 만큼 탁월한 연구실적으로 뇌과학과 신경과학의 최고 권위자로 알려지게 되었다.

자서전은 빈에서 보낸 어린 시절을 회상하는 것으로 시작한다. 빈은 당시 독일어권 세계에서 가장 중요한 문화중심지였다고 한다. 베토벤, 모짜르트, 하이든 등 많은 음악가들이 오스트리아 빈에서 활동했던 것은 알고 있었는데 프로이트, 비트겐슈타인, 칼 포퍼 등 현대 철학의 창시자들이 활동했던 곳이 바로 빈이었다는 사실은 이 책을 통해 처음 알게 되었다. 그런 만큼 에릭 캔델은 그들의 영향을 많이 받을 수 밖에 없었던 환경이 아니었을까 생각되었다.

1938년 히틀러가 빈에 입성하면서 그의 어린 시절은 혼란에 휩싸인다. 최근에 1차세계대전에 대한 책 두권을 사놓고 못읽고 있는데 히틀러의 오스트리아 통합 과정에 대한 대략적인 상황을 이 부분에서 이해할 수 있게 되었다. 당시 히틀러는 오스트리아의 저항을 예상했지만 의외로 많은 사람들이 성대하게 환영을 하자 합병도 쉽게 진행될 수 있으리라 기대했다고 한다. 환영한 인물 중에는 당신 빈의 대주교인 테오도르 이니처 추기경도 포함되어 있다.

유대인에 대한 비난이 쏟아지던 그때에 저자도 학교 급우들의 기피대상이 되어 있었다고 한다. 그러던 차에 다음 해인 1939년 형과 함께 기차를 타고 브뤼셀로 간 뒤 몇달 후에 뉴욕으로 가는 배를 타게 되었다. 미국에서 새로운 삶을 시작하게 된 에릭 캔델은 에리히(Erich)라는 독일식 이름을 에릭(Eric)으로 바꾸고 영어 사회에 적응하게 위하여 노력했다. 전체 6막으로 구성된 본 자서전의 1막은 이렇게 저자의 어린 시절의 이야기들로 구성되어 있다.

뇌과학의 연구의 시초와 그 과정을 알고 싶었는데 그 이야기는 2막에서 시작되었다. 뇌과학에 대해 10주간 수업을 들으며 약간의 공부를 헀다고는 하지만 전문적인 지식이 없었기에 2막부터의 이야기는 문장을 여러번 읽어가면서 이해해야 하는 상황이 되었다. 생소한 용어들이 많이 나오기 때문에 전반적인 이해를 하는 과정에 많은 장애물이 되었다.

많은 학술적인 가치를 지닌 이야기들이 언급되고 있지만 100% 이해하지 못하고 넘긴 부분이 많아 아쉽다. 뇌과학과 신경과학의 좀더 기초적인 이야기를 접한 뒤에 다시 읽어보면 큰 교양적 지식을 얻을 수 있으리라 기대한다.

지능의 충격 국내도서 저자 : 이일용 출판 : 글드림 2014.11.17 상세보기

지능에 대해 많은 일반인들이 오해를 하고 있다는 전제하에 잘못 알려진 지능에 대한 정보를 바로잡고자 함이 저자의 출간 목적이라고 할 수 있겠다. 400페이지가 넘는 두께의 이 책에 무슨 진지한 내용이 담겨 있을지 기대하는 마음으로 읽어내려갔지만 나에게는 지능에 대해 아무런 새로운 지식도 얻을 수 없는 평범 이하의 책이었다.

서문에서 다음 세가지 질문을 던지면서 이 질문에 대해 인간은 답을 할 수 없다고 말한다. 그리고 이 책을 읽게 된다면 이 '난제'에 대해서도 해결할 수 있다고 한다. 저자가 '난제'라고 표현한 이 질문은 다음과 같다.

1. 식물도 지능이 있을까요?

2. 인간은 인정한 인공 지능을 과연 만들어낼 수 있을까요?

3. 우주 저편에 우리가 알지 못하는 지적인 존재가 있다면, 그들은 또 어떤 지능을 가지고 있어야 할까요?

참 어처구니 없는 질문이 아닐 수 없다. 저자는 이 질문을 통해서 지능의 정의를 다시 세워보고자 했던 것 같은데 이 질문들을 통해 알 수 있는 지능에 대한 새로운 지식은 없다. 인공지능 학자들이 진정한 인곤지능에 대해서 연구방향 조차 잡지 못해 힘들어 하고 있다고 하는데 근거가 무엇인지 묻고 싶다. 세번째 질문도 황당하다. 가정 자체의 오류는 차치하더라도 질문 자체가 무슨 의미를 지니고 있는지 알 수 없다. 외계에 지적 존재가 어떤 지능을 가지고 있어야 하는 것이 우리에게 왜 중요한 질문인 것인지.

책에서는 기존의 심리학이나 뇌과학에서 말하는 여러가지 용어들이나 이론들은 언급하고 있다. 책의 막바지에 다다르면 위의 질문 세가지에 대한 저자의 답변을 정리하고 있다. 지적 존재의 필수 구조는 '욕구 모름'과 '욕구 추론'을 구비한 '욕구 창출 구조'라고 한다(p.415). 결국 저자는 지능을 '스스로 욕구를 창출해 낼 수 있는 능력'으로 정의하고 있다(p.420). 이 단순한 가설을 내세우기 위해 400페이지가 넘는 분량으로 장황하게 설명했는지 나로서는 이해할 수 없는 노릇이다.

많은 인터넷 서점에서 이 책을 '과학'분야에 분류했지만 나는 인문사회 분야로 분류하고 싶다. 책의 내용에서 그 어떤 과학적 근거도 찾을 수 없었기 때문이다. 지능에 대한 지극히 개인적인 생각을 흥미롭게 읽을 수 있었다는 점이 이 책이 선물한 유일한 즐거움이었다. 결말은 좀 싱겁게 끝나지만 결말을 이끌어내기 위한 궤변들과 다양한 소재들의 얽힘을 즐기실 분은 충분히 여유를 가지고 있어보면 좋겠다는 생각이 든다.

책 대 책 국내도서 저자 : 고중숙 외 22인 출판 : 사이언스북스 2014.11.14 상세보기

책대책이 사이언스북스에서 출간되었다길래 누구보다도 반가웠고, 실제로 세미나에 참석해서 들었떤 내용이 출간되니 신기하기도 했다. 매번 참석했던 것은 아니지만 거의 절반 정도는 참석하여 열띤 강연과 토론을 통해 많은 지식을 쌓았던 경험이 이번 책을 통해 다시 한번 업그레이드되기를 기대하게 되었다.

예스24에서 책대책이라는 세미나가 있다길래 신청하여 참석한 것이 벌써 2~3년 전인 것 같다. 과학 관련 책에서 비교가 되거나 대비되는 책 두권을 선정하여 각 책마다 전문적인 서평을 쓴 두 명이 나와 사회자의 진행으로 책 내용에 관한 토론하는 프로그램이었다. 나로서는 생소한 여러가지 책들에 관한 전문적인 지식을 얻을 수 있는 좋은 기회로 기억에 남는다. 아이가 둘 태어나고 더이상 저녁시간을 내기가 어려운 상황에서 계속 참석하지는 못했지만 여운이 많이 남는 세미나였다. 그 아쉬움은 이 책으로 달래면 되니 너무나도 반가운 마음이었다.

사실 세미나에서도 100% 이해하지 못했지만 책을 통해서도 모든 내용을 다 이해하기는 어려웠다. 세미나에 참석해서 들었던 주제는 그때의 상황이 떠오르면서 이해의 폭을 넓힐 수 있었다. 또한 세미나를 통해 그동안 전혀 들어보지 못했던 생소한 용어들을 많이 접하게 되었다. 최종이론, 평행우주, LHC, 힉스 등이 특히 기억에 남고 레너드 서스킨드 같은 학자들의 이름도 인상깊게 기억에 남아있다. 그 뒤로 사이언스북스 책을 여러 권 구입하여 배경지식들을 쌓아두었으나 그때나 지금이나 지식적 한계는 여전하다고 느껴진다.

책은 '과학 대 상상', '인물 대 인물', '이론 대 이론'이라는 세 가지 컨셉을 가지고 정리되어 있다. 독자들 입장에서 가장 쉽게 접근할 수 있는 주제라고 생각했는지 '과학 대 상상'이라는 주제로 이책은 먼저 시작한다. 그 중에서도 가장 일반인들에게 많이 알려져 있는 칼 세이건이 쓴 책과 칼 세이건에 대한 책을 먼저 소개하고 있다.

세미나를 통해, 그리고 책을 다시 접함으로써 새로운 지식과 경험을 습득할 수 있었다. 칼 세이건으로부터 시작하여 마지막 최종이론에 대한 이야기들까지 때로는 여러번 읽어가며 의미를 이해하려고 노력한 난해한 부분도 있었지만 교양 수준에서 과학적 지식을 얻으려는 사람들에게 충분히 의미있는 시간이 될 것이라 생각된다. 다만 아쉬운 점은 이 책에서 다룬 13가지 주제의 26권의 책들 중에 ≪칼 세이건≫, ≪스트레인지 뷰티≫, ≪슈뢰딩거의 삶≫, ≪신의 입자를 찾아서≫ 등 꽤 많은 책들이 인터넷 서점에서 현재 절판이나 품절상태라는 것이다. 이 책을 계기로 하여 재출간되기를 기대해 본다.

2018 인구 절벽이 온다 국내도서 저자 : 해리 덴트(Harry Dent) / 권성희역 출판 : 청림출판 2015.01.09 상세보기

책 표지를 보며 가장 눈에 띄었던 것은 제목에 표시된 2018년이라는 숫자다. 연도를 말함이 분명할텐데 2018년은 우리나라가 고령사회로 진입하는 해이기도 하다. 우리나라는 65세 이상의 인구가 전체 인구의 7% 이상 차지하는 고령화 사회가 2010년에 도래하였고, 14%를 차지하는 고령 사회가 2018년에 도래할 것으로 예상되고 있다. 이와 관련하여 또 하나 관심있게 본 것은 역시 저자인 해리 덴트이다. 해리 덴트는 경제학자라기 보다는 인구통계학자라고 보는 것이 더 옳을 것 같다. 즉 경제를 분석하는 도구로 인구통계학을 사용하고 있다는 것이 해리 덴트의 특징이라고 할 수 있다.

해리 덴트의 책은 이번에 두번째 읽게 되었다. ≪2013-2014 세계경제의 미래≫를 읽고나서 경제를 바라보는 시각을 기르는데 있어서 많이 공부가 되었고 참 신선한 접근이라는 생각을 가지게 되었다. 역시나 이번 책에서도 인구통계학자답게 인구절벽(the demographic cliff)라는 무시무시한 용어를 써가면서 우리에게 경고하고 있다.

제목과 연관지어 이 책의 요점을 한마디로 정리하자면 우리나라에서 가장 출산인구가 많았던 1971년생들의 소비가 정점을 이루는 2018년 이후 수십년간 내리막길을 걷게 될 것이라는 점이다. 대략 소비가 정점을 이루는 나이를 47세라고 본다면 인구와 대비했을 때 2018년 이후를 예측해 볼 수 있다는 것이다. 사실 책의 본문에서는 46세라고 이야기하는데 책의 제목에서 2018년이라고 정한 연유를 잘 모르겠다. 한국어판 서문에서 저자가 한국과 일본은 47세라고 언급한 부분이 나오기는 하는데 굳이 우리나라와 미국의 데이터가 1년 차이가 나는 이유를 알려주지 않아 아쉽다. 2017년보다 2018년이 어감이 더 좋아서일까? 아니면 1년 더 유예기간을 둘 수 있어서일까?

이 책을 읽는 내내 다가올 미래를 어떻게 준비해야 할지 답답한 마음이 들었다. 만약 이 책에서 8장과 9장이 없었다면 그 마음이 책을 덮는 순간까지 계속되었을 것 같다. 하지만 정답은 아니지만 그래도 앞으로의 전략을 제안하고 있어 조금은 답답한 마음을 덜어낼 수 있었다. 8장은 투자전략, 9장은 기업전략을 설명하고 있는데 앞으로 자신의 자산을 관리하고 증식시키기 위한 투자전략도 유용하지만 9장의 기업전략은 여느 자기계발서에서 나올 법한 자기경영전략이 제안되고 있다.

그저 불투명한 미래에 대해 막막하게 생각했던 부분이 이 책을 통해 불확실한 미래에 대해 어렴풋하게나마 대비전략을 생각해볼 수 있었다는 점에서 큰 도움이 되었다. 또한 인구통계학적 이론으로 앞으로의 경제를 예측하는 저자의 새로운 시각이 이 책을 통해 업그레이드되는 계기가 되었다. 간혹 해리 덴트에 대한 비판적 이론들이 등장하고 있지만 해리 덴트의 이론을 전적으로 신뢰한다기보다 거시경제의 전반적인 트렌드를 예측하기 위해서 인구통계학적 변수는 큰 영향을 미칠 요소라고 생각하고 접근한다면 앞으로의 거대한 흐름을 예측하는데 도움이 될 것으로 생각된다.

2011년 일본 동북부 지방에 규모 9.0의 지진이 발생해 후쿠시마 원전의 전원이 멈추면서 후쿠시마 원전 사고의 재앙이 시작되었다. 이 책은 원전 사고 이후 일본 정부의 대응방식에 대해 소설의 형태로 '흥미진진'하게 지적하고 있다. 작가는 실제 일본의 현직 고위 관료였으며 보복당할 것을 우려해 '와카스미 레쓰'라는 익명으로 폭로하게 되었다.

책을 읽는 내내 일본의 상황이라는 것을 염두에 두었지만 '현실'과 '음모론' 사이에서 갈등을 느꼈다. 하지만 저자가 현직 관료였다는 점에서 그의 말을 경청할 수 밖에 없었다. 2011년 이후 두번의 선거 이후에 일본 정부는 원전 재가동의 이슈를 제기하게 된다. 그 와중에 원전 마피아는 다시 득세하고 국민을 그저 세금을 갖다 바치는 노예로 인식하고 자신의 욕망을 성취하기 위해 노력한다.

사실 원전에 대해서는 좀더 깊은 지식이 필요할 것 같다. 시중에도 원전에 대한 다양한 시각의 책들이 나와있어 이를 통해 지식을 보완하기로 하고 일단 책에서 주장하는 일본 내의 상황에 주목하기로 했다. 특히 원전을 재가동하기 위한 일본 내부의 암투에 대해 저자는 조목조목 지적하면서 국민들을 바보 취급하는 원전 마피아의 행태에 대해 과감하게 들추어내고 있다.

정말 무시무시한 발상이 아닐 수 없다. 최소한 그런 끔찍한 사고가 났으면 사고 경위를 명확히 밝히고 재발하지 않도록 대책을 세우는 일이 급선무임에도 불구하고 전력 시스템의 개혁이라는 과제를 그저 원전 재가동의 수단으로 활용하고자 하는 행태가 국민입장에서는 분노하지 않을 수 없다.

소설 속에서 원전 재가동에 반대하는 사람 중에 니자키현 지사인 이즈타 기요히코라는 사람이 나오는데 편집자 서문에 의하면 이즈미다 니이가타현 지사의 실제 모델이라고 한다. 원전 재가동을 주장하는 일본전력연맹 상무이사인 고지마 이와오를 비롯하여 원전 마피아들은 어떻게든 이즈타 지사를 함정에 빠트려 끌어내리고 원전 재가동의 발판을 마련하기 위해 노력한다.

원전 마피아의 재가동 노력에 제동을 거는 또 하나의 인물로 다마가와 교코라는 여성이 등장한다. 그녀의 아버지는 후쿠시마 원전 사고로 본의 아니게 방사능 노출 소를 판매한 것으로 언론에 소개되어 결국 자살하게 된다. 그 사건의 충격으로 그녀는 원전에 대해 관심을 갖게 되고 원자력규제청 총무과장보좌인 니시오카 스스무를 미끼로 하여 원전 재가동 저지라는 공동의 목표를 세우고 언론에 원전의 피해 상황을 공개하도록 유도한다. (논외로, 우리나라에서 카카오톡을 많이 쓰듯 일본에서는 라인을 많이 쓴다고 들었는데 다마가와와 니시오카가 라인으로 메시지를 주고받는 부분이 나와 네이버 라인이 진짜 일본에서는 많이 유명하구나 싶었다. - p.134)

몇달 전 일본공산당의 시이 가즈오 위원장이 쓴 ≪새로운 약진의 시대를 지향하며≫를 읽었다. 일본에서 공산당은 원전 폐기를 주장하는 대표적인 세력중의 하나인데 원전 마피아의 입장에서는 공산당을 그저 과격파의 일종으로 설명하는 부분(pp.165~166)이 이 책에서 여러 군데 등장한다. 많은 국민들이 공산당을 지지하지 않는 이유가 '과격파'의 이미지가 있기 때문이 아닐까 생각되었다.

탈원전 시위에 참여하는 사람들을 촬영하여 그들의 신상을 비롯하여 뒷조사를 하고 탐문하는 작업도 사실 좀 소름끼치는 일이었다. 아울러 저자는 언론의 역할에 대해서도 질타하고 있다. 언론 입장에서는 전력회사가 중요한 광고주였기 때문에 일본전력연맹 입장에서는 원전이나 전력회사에 비판적인 언론이 있는지 확인하여 문제가 있으면 압력을 행사(p.197)할 수 있었다.

전력회사에서 과거에 정규사원으로 검침이나 수금 업무를 하던 할머니, 할아버지들을 별동대로 운영하여 문제가 있는 기사가 보도되면 전화나 인터넷으로 시청자 의견란에 반박 의견을 보내는 일을 시킨다고 한다. 이들은 SNS를 이용하는 인터넷 공작원으로 활약하기도 한다(p.200). 원전 마피아는 아픈 기억은 빨리 잊고 싶어하는 국민들의 심리를 이용하기도 했다. 우리나라의 정치 사회 현실과 그리 다르지 않는 면을 볼 수 있어 신기하기도 하고 우울하기도 했다.

이 책에서 원전 폐기의 당위성으로 다른 대체에너지보다 원전을 통한 에너지 공급이 저렴하다는 인식이 문제라는 점을 지적한다. 즉 원전의 전기생산 효율성이 높다는 것은 방사성 폐끼물의 처분 비용이 포함되어 있지 않다는 점이다. 이 점은 다른 자료들을 통해 검토해 보아야겠지만 상당히 근거가 있는 말이라고 판단된다.

이 책은 원전 폐기의 필요성에 관한 지식부터 후쿠시마 원전 사고 이후 일본 정부의 대응에 이르기까지 여러가지 부분을 비판적인 시각으로 접할 수 있었다. 다만 우리나라는 어떤 상황인지 의문이 들면서도 걱정이 되었다. 정말 원전은 폐기되어야 하는 것인지에 대한 생각이 아직은 명확하지는 않지만 정말 안정성에 대한 검사가 객관적이고 합리적인 방법으로 이루어져 대체에너지를 포함하여 전기 생산에 대한 안전한 방법들이 강구되기를 기대한다.