누구나 꿈과 희망을 이야기한다. 하지만 모든 사람이 그 꿈을 이루지는 못한다. 지니킴의 이야기를 듣다보면 그 꿈을 이루는 사람은 긍정적인 마음가짐과 적극적이고 의욕적인 노력의 결과로 그 꿈을 이룬 듯 하다. 누구나 겪게 되는 것처럼 어릴 때부터 꿈을 가지라는 말을 듣게 되지만 과연 내 꿈이 무엇인지 정확하게 알고 그 꿈을 위해노력한다는 것이 쉽지 만은 않다. 저자는 비교적 어린 시절에 자신의 꿈을 발견하고, 발견함과 동시에 그 꿈을 이루기 위한 긍정적인 마음자세를 가지고 프로젝트에 착수하여 수년 내에 그 성과를 가져왔으며 앞으로도 새로운 꿈을 꾸고 이루기 위해 노력할 것이라고 한다. '지니킴', '페르쉐'라는 구두 브랜드가 있다. 이 책은 그 브랜드를 만든 디자이너에 관한 이야기이다.
생각해보면 꿈은 그런 것 같다. 억지로 애써도 찾아지지 않는 때가 있다. 그러다 아무 예고도 없이 어느 날 불쑥, 초대받지 않은 손님처럼 그렇게 문을 열고 들어온다. - p.30
저자는 고등학생 시절 케이블TV에서 하는 패션쇼에서 존 갈리아노를 우연히 보게 되면서 패션 디자이너의 꿈을 꾸고 대학은 의상학 전공으로 입학하게 된다. 하지만 대학에 입학하자마자 기다린 건 대학생만이 누릴 수 있는 자유였다. 전공 수업의 흥미는 점점 잃어갔고 다시 올 수 없는 대학생활을 실컫 즐기다가 졸업을 맞게 된다. 학점은 훌륭하지 않았지만 나름대로 좋은 친구들을 얻었던 시절을 보냈다. 졸업 이후 취업을 위해 준비하는 과정에서 먼저 발을 들인 곳은 <보그>지에서 에디터를 보조하는 일이었다. 패션 관련 정보들을 많이 얻을 수 있었지만 6개월만에 홍보 대행사로 옮기게 되면서 또다른 도전을 하게 된다. 1년 6개월 근무를 통해 다양한 브랜드의 홍보를 익히게 되면서 타 직원에 비해 두각을 나타냈지만 곧 이 업무에 대해서도 부담이 느껴졌고 서른이 되기 전에 좀더 사랑할 만한 것을 찾고자 고민한다.
한때는 왜 나는 다른 사람처럼 하나의 길을 걸어가지 못하는지, 왜 나는 이토록 여러 갈래에서 방황하고 있는 건지 회의를 느끼곤 했다. 하지만 이제는 안다. 나는 매순간 점 하나를 찍고 있었던 것이다. 비록 남들처럼 직선으로 쭉쭉 뻗은 길은 아니었지만, 여러 개의 점을 찍으면서 결국에는 예쁜 그림 하나를 완성하고 있었던 것이다. - p.122
고민끝에 결정한 길은 유학이었다. 뉴욕의 FIT를 졸업한 이후에 인턴 생활을 잠시했고 취업을 위해 원서를 넣으러 다니던 도중 허리에 심한 통증을 느껴 뉴욕 생활을 중도에 포기하고 귀국한다. 한국의 병원에서 치료를 마치고 다시 기회가 되어 뉴욕으로 가게 되면서 그의 새로운 도전은 시작된다. 그 새로운 도전은 그의 친구가 수업시간에 만든 구두에서 시작되었다.
첫 작품을 만들 때, 나는 다른 건 생각하지 않고 '내가 신고 싶은 구두'를 제작하기로 했다. 나는 로맨틱하고 빈티지한 디자인, 귀여우면서 과하지 않고 여성스러운 디자인이 좋았다. - p.77
FIT에서 구두 디자인 수업을 청강하면서 만든 첫 구두를 시작으로 그녀는 구두 디자이너가 되기로 결심한다. 도서관에서 오래된 패션 잡지들을 보면서 여러 헐리우드 유명 여배우들의 모습을 보면서 '로맨틱 할라우드'라는 지니킴 구드의 컨셉을 탄생시킨다.
'로맨틱 할리우드'. 지니킴 구두의 콘셉트는 바로 이렇게 탄생했다. 1950년대 할리우드에서 영감을 받은 화려만 구두. 과거의 낭만에 뿌리를 두면서 현대의 첨단을 담아내는 디자인, 오래된 미래, 오래되어서 더욱 새로운 그런 디자인. - p.88
물론 구두 디자이너가 되기로 결심한 이후에 바로 지니킴 브랜드를 런칭한 것은 아니었다. 수업을 들었다고 해서 바로 창업을 할 수 있다면 누구나 이 길을 걷지 않겠는가. 그녀는 실무를 직접 해보기로 하고 구두 공장에 취업한다. 뉴욕에는 구두 공장이 없어 수소문하여 알아본 끝에 한국의 구두 공장에 구두 디자이너로 취업한다. 하지만 구두 디자이너로서의 출발은 썩 좋지 않았다. 그녀가 가진 독특한 취향은 그 공장에서 주로 납품하는 동대문 시장에서 통하지는 않았던 것이다. 하지만 그녀가 디자인한 구두는 주로 '압구정동'과 '청담동'에서 팔리고 있었다. 결국 그녀의 디자인을 인정해 주는 고객들이 었었고 이것을 발견한 것은 그녀에게 대단한 터닝 포인트였다. 공장 생활이 익숙해지면서 구두 비즈니스가 어떻게 돌아가는지 알게 되었고 공장이 돌아가는 시스템도 파악하게 되면서 자신만의 브랜드를 만들고 싶다는 욕구가 생겨나게 된다.
하지만 나는 그저 용기를 내어 문을 열고 들어가는 간단한 방법을 택했다. 문을 열고 들어갈 용기만 있다면 그 다음은 저절로 풀린다. - p.181
공장을 그만두고 창업을 준비하면서 어머니께 400만원의 돈을 빌리면서 첫 사업을 시작한다. 책에서는 2006년 2월 온라인 쇼핑 사업을 하면서 위즈위드에 입점하면서 가파르게 매출이 상승한 이야기, 2006년 12월 압구정동 로데오 거리에 첫 오프라인 매장을 오픈한 이야기, 2007년 7월 위즈위드와 합병하면서 사업을 확장한 이야기, 갤러리아백화점을 시작으로 국내 유명 백화점에 입점하게 된 이야기, 뉴욕의 미드시티에 있는 '밀크' 매장에 입점하게 된 이야기, WSA(World Shoe Associates)라는 신발쇼를 통해 디아볼리나, 노드스트롬 백화점 등 유명 유통점을 통해 미국 시장에 진출한 이야기, 2012년 봄 성수동 구두골목 중심가에 지니킴의 자체 공장을 만든 이야기 등이 설명되는데 이를 통해 지니킴 브랜드와 페르쉐 브랜드의 성장과 성공 스토리를 알 수 있었다.
패션잡지 에디터 어시스턴트에서부터 시작한 그의 사회경험은 지금의 그녀를 만들기 위한 밑거름이 되었다. 각 업종과 회사에서 경험했던 것들이 지금 한 회사를 운영하는 대표로서 지식과 실천의 바탕이 된 것이다. 하다못해 힘들게 다녔던 홍보대행사에서 경험한 광고와 홍보의 장단점에 대한 설명은 경영학을 전공한 학자에게도 의미있는 문구로 다가온다.
광고가 돈을 들여 매체를 통해 대대적으로 알리는 것이라면, 홍보는 돈을 들이지 않고도 광고에 버금가는 효과를 내는 것이라고 말할 수 있다. 고객이 좀 더 지니킴을 친근하게 느끼고, 가지고 싶은 매력적인 브랜드로 만들기 위해 나는 오늘도 패션지를 탐독하고, TV 드라마의 흐름을 체크하고, 떠오르는 트렌드 세터, 신선한 뉴 페이스가 누구인지 끊임없이 관심을 기울이고 있다. - p.161
저자 자신의 성공스토리를 자랑삼아 이야기하는 책으로 오해할 수도 있을 듯 하다. 하지만 그렇지는 않다. 20대 또는 30대 초반, 아직 꿈을 찾기 못했거나 꿈을 향해 도전하려는 분들이 읽으면 좋은 내용의 조언을 많이 제공하고 있다. 자신만의 경험을 토대로 몇몇 조언을 하는 중에 이런 이야기들은 마음에 담아두면 좋겠다는 생각이 들어 인용해 보면서 리뷰를 마칠까 한다.
어느 영화감독이 '창작물은 취향의 싸움'이라고 말하는 것을 들은 적이 있다. 그는 좋은 취향을 갖고, 자신의 취향을 잘 알며, 확신을 가지고 그것을 사랑해야 좋은 작품을 만들 수 있다고 말했다. 나는 우리의 삶 역시 취향의 싸움이라고 생각한다. 나고 자라는 환경이야 어떠하든 노력 여하에 따라서 얼마든지 좋은 취향을 획득할 수 있다. 그리고 그것은 결국 삶의 질을 바꾸게 된다. - p.236
디자이너를 꿈꾸는 이들도 패션과 디자인만 공부하는 경우가 많은데, 앞으로 자신의 이름을 걸고 창업하고 싶다면 다양한 경험을 해볼 것을 권하고 싶다. 홍보, 유통, 머천다이징, 경영 등 두루두루 여러 분야의 공부를 함께 해야 함은 물론이다. 패션의 트렌드가 사회 현상에 많은 영향을 받는 것처럼 사회에 대한 관심도 가져야 한다. 주변에 눈과 귀를 열고, 편식하지 말고, 공부하는 하루하루를 보내야 한다. - p.263
물론 곁눈질도 많이 해보자. 꿈은 한 방향으로 뻗어나가는 직선도로가 아니다. 수많은 샛길이 있고, 길이 아닌 것처럼 보이는 험한 밭도 있다. 그 많은 갈래 길에 모두 관심을 기울여보자. 어쩌면 그 길에서 보석처럼 반짝이고 있는 진짜 꿈을 발견할 수도 있으니까! - p.323
